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Internet Message Format  |  1994-05-22  |  5KB
  1. From: hurst@vistatech.com (Dave Hurst)
  2. Date: Thu, 19 May 94 10:00:43 CDT
  3. Message-Id: <9405191500.AA12812@polaris.vistech>
  4. To: nexus-gaia@netcom.com, nexus-chicago@mcs.com
  5.  
  6.  
  7. ----- Begin Included Message -----
  8.  
  9. From: "Whitney, Mara" <MaraW@fs-gate.uchicago.edu>
  10.  
  11. ------------------------------------------------------------------------------
  12. Sender: diac@cpsr.org
  13. From: fepotts@fepco.com (Fred E Potts)
  14. To: Multiple recipients of list <diac@cpsr.org>
  15. ------------------------------------------------------------------------------
  16. I have been reading this listserv as the messages come in, and I think
  17. we are all getting off the track here.
  18.  
  19. The four large telcos that are going to be operating the so-called
  20. Information Superhighway "cloverleaf system" apparently see it as a
  21. means to provide 500 channels of pay-for-view movies and a home
  22. shopping service.  They also see it as a way to pump advertisements
  23. into the home using as a model the current "from us to you" paradigm of
  24. the TV, magazine, and newspaper industries.  The thinking is, wide
  25. bandwidth going in (for the ads and movies), and 14.4K going out (so
  26. you can order the movies and products you saw advertised).
  27.  
  28. For those wanting data, the latest navigation-access method seems to be
  29. to use DOS-Windows-based boxes using Mosaic.  This is a high-bandwidth
  30. way to go, and will eat up net bandwidth very rapidly--especially when
  31. multimedia is being used.
  32.  
  33. What we are getting here is what usually causes wars, a shortage of
  34. resources, and in this situation, guess who is gonna be the loser? :-(
  35.  
  36. I live in a rural desert area, and do not have local net access
  37. available.  I have to use a PPP connection to Alternet using an 800
  38. number line to get access, and my monthly bills run me three times what
  39. "no limit 14.4K use" in NYC would cost.  IOW, around $300.00 a month.
  40. Yet, being a writer, I need the net for research purposes, so have to
  41. pay the price.  If I can keep my costs to this level, and maintain
  42. access, I will be able to survive (I use Unix--a SPARC 10--from the
  43. shell-prompt, not a DOS-Windows/Mosaic interface, so I am able to keep
  44. my usage fairly efficient).
  45.  
  46. Unfortunately, most of us do not have the Unix skills or equipment to
  47. operate this way, so we are facing a real bandwidth problem in the near
  48. future.
  49.  
  50. I would like to point the readers of this list to three papers that can
  51. be obtained by ftp from:
  52.  
  53.                 gopher.econ.lsa.umich.edu
  54.  
  55. 1.  Economics_of_Internet.ps.Z
  56.  
  57. 2.  FAQs.ps.Z
  58.  
  59. 3.  Pricing_the_Internet.ps.Z
  60.  
  61. (Also available in ASCII format from various sources.)
  62.  
  63. These papers, by the very able Hal R. Varian (whose conclusions I do
  64. not agree with, but whose work I admire greatly) should open the eyes
  65. of those who are not familiar with these issues.
  66.  
  67. Pat Hayes has it right: let's get the so-called "Information Super-
  68. highway" built and operating with reasonable access along the lines of
  69. the Internet, then worry about raising the education level of the
  70. masses.  Since we have long had universal schooling, and still have
  71. widespread illiteracy, we have to face up to the unpleasant fact that
  72. there are large numbers of people that are not only unable to read and
  73. write beyond the basic "get a driver's license" level, but are not
  74. interested in learning to read or write.  These people are not going to
  75. be able to understand data files; they are not even able to separate
  76. the fact from fiction in the advertisements they are bombarded with
  77. daily on TV.  So, let's not waste our time and energy worrying about
  78. them now, let's get the "Superhighway" infrastructure in place, prevent
  79. the net from being taken over by the commercial interests, prevent
  80. ourselves from being totally blocked from use of the net due to pric-
  81. ing, prevent the shutting down of ftp, W3, and gopher sites because of
  82. the "packet pricing scheme", keep the freedom of email and listservs,
  83. and go from there.
  84.  
  85. IOW, first things first.  If we dissipate our focus and energies
  86. worrying about liberal social agendas at this point, we will lose all
  87. access to the net, and then everybody loses.  You have to face it,
  88. information is always going to be an "elitist" commodity, for only the
  89. truly educated can use it.  A person who cannot read, write, or even
  90. set the clock on his/her VCR isn't likely to understand logical
  91. discussion, but will be operating on emotion anyway.  There is little
  92. we can do in the near term about this problem, so let's face the
  93. immediate problem and not run around like chickens with their heads
  94. cut off as the large telcoms close in on us.
  95.  
  96. Regards...
  97. Fred
  98.  
  99. --
  100. fepotts@fepco.com
  101.  
  102.  
  103. ----- End Included Message -----
  104.  
  105.